Ученые доказали, что птицы могут спать в воздухе

МОСКВА, 4 авг – РИА Новости (Крым). Нейрофизиологи подтвердили расхожий штамп о том, что птицы могут спать во время полета, отключая весь мозг целиком, измерив уровень активности мозга у птиц-фрегатов, проводящих почти всю свою жизнь в воздухе, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.

"Фрегаты спят всего час в день, однако они все же это делают, причем они отключают весь мозг целиком. Почему они спят так мало, и как им это удается делать, не испытывая проблем от недосыпа, как человек или другие млекопитающие, пока остается загадкой для нас", — заявил Нильс Раттенборг (Niels Rattenborg) из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене (Германия).

Раттенборг и его коллеги раскрыли секреты того, как птицам удается сутками находиться в воздухе, не падая на землю от недосыпа, наблюдая за поведением и работой мозга больших фрегатов (Fregata minor) – тропических  птиц, питающихся морской рыбой и проводящих всю свою жизнь над водами океана, за исключением сезона размножения.

Ученые объяснили "гомосексуальное" поведение некоторых животных >>

Отправившись на Галапагосские острова, где находятся колонии этих пернатых, ученые разработали и взяли с собой специальное устройство, позволявшее им следить за активностью мозга фрегатов во время полета, прикрепив его к голове птицы. В данный "шлем", как отмечает ученый, был встроен не только электроэнцефалограф, но и датчик GPS, позволявший орнитологам определять, где находился и что делал фрегат во время своих странствий по Тихому океану.

Когда птицы вернулись и авторы статьи получили возможность изучить собранные их "шлемами" данные, их ожидало интересное открытие – оказалось, что фрегаты умеют полностью "отключать" мозг во время полета, впадая в глубокий сон примерно на минуту в то время, когда воздушные потоки поднимают его тело вверх.

Подобное открытие стало некоторой неожиданностью для ученых – наблюдения за утками и другими птицами, которые проводят по несколько суток в воздухе, показали, что они избегают недосыпа, попеременно "отключая" левое и правое полушария. По этой причине биологи считали, что для контроля над полетом необходимо хотя бы одно полушарие, и что полноценный сон в воздухе невозможен.

Наблюдения за фрегатами опровергают это представление – помимо глубокого сна, датчикам Раттенборга и его коллег удалось зафиксировать то, как мозг фрегатов переключается и во второй режим сна, так называемый быстрый сон, во время которого происходит консолидация памяти у людей и других животных  с "продвинутыми" интеллектуальными способностями. Это говорит о том, что птицы могут полноценным образом спать в воздухе, хотя и не очень долго – всего час в сутки по наблюдениям авторов статьи.

Как птицам удается это делать, ученые пока не знают, и группа Раттенборга попытается найти ответ на этот вопрос, продолжая наблюдения за фрегатами и изучая различия в работе их мозга и мозга других животных. Эти данные, как надеются ученые, прольют свет на тайну того, чем является сон, и почему мы в нем нуждаемся.