Его многотысячелетняя история начиналась так: в Перу вырос удивительный цветок, очень похожий на солнышко.
Когда Колумб открыл Америку, из Нового Света в старушку-Европу через океан конкистадоры привезли много новых диковинных растений. И вместе с ними – прапрапрадедушку подсолнуха. Сначала цветок выращивали исключительно ради красоты. Кстати, многие сорта подсолнуха являются садовыми до сих пор.
В Россию подсолнечник привез Петр I. И его снова использовали исключительно в декоративных целях.
Более века солнечный цветок радовал глаз в палисадниках. Но в 1829 году курский крестьянин Алексей Бокарев впервые выжал из семечек подсолнуха ароматное масло. Оно разнообразило стол русских, которые до того использовали в пищу в первую очередь конопляное и льняное.
Так подсолнечник стал сельскохозяйственной культурой.
Теперь Россия, Украина и Аргентина занимают половину мирового рынка производства подсолнечного масла – одного из самых популярных пищевых продуктов.
Но до семечек еще далеко. Пока над полями Крыма ввысь тянутся головки самого солнечного растения России – красивого не менее, чем полезного.