Андрей Киреев, РИА Новости Крым
В ответ на эту публикацию группа севастопольских общественников подготовила письмо на имя главного редактора The Times Джона Визероу, под которым подписалось 12 общественных организаций, объединяющих около 11 тысяч жителей города-героя.
Почему жители города решили ответить газете и что они хотят от британцев, разбирался корреспондент РИА Новости Крым.
Штаб четвертой дивизии
В земле, под серым слоем плитняка,
Побатальонно и поэскадронно
Построены британские войска.
Константин Симонов
Общие потери британцев в Крыму за время Восточной (Крымской) войны составили около 23 тысяч человек, из которых четыре тысячи непосредственно во время сражений. Они были захоронены на 130 кладбищах.
В сентябре 1872 года в Севастополь с разрешения российского императора были командированы генерал Эдью и полковник Гордон для осмотра британских кладбищ и монументов. По итогам их работы было решено перенести останки всех воинов королевства в одно место – Каткартов холм, где во время войны располагался штаб четвертой дивизии, которой командовал генерал-лейтенант Джордж Каткарт.
Здесь после Инкерманского сражения похоронили павших генералов и офицеров. В 1882 году на средства правительства Великобритании на холме Каткарта было устроено британское кладбище.
"На кладбище было свыше 500 захоронений, аккуратные дорожки, все утопало в зелени. За порядком следил смотритель, которому Британия платила зарплату и построила небольшой дом с музеем. На благоустройство некрополя и для поддержания порядка ежегодно выделялось триста фунтов", — рассказал РИА Новости Крым историк Валерий Иванов.
Во время Великой Отечественной войны холм Каткарта стал одним из опорных пунктов обороны Севастополя. Часть ограды кладбища и сторожки использовали при строительстве блиндажей и дзотов оборонительного рубежа.
"Это была господствующая высота – 200 метров над уровнем моря, где находилась наша зенитная батарея. Немцы с ожесточением бомбили передовые позиции обороны, в результате чего сильно пострадало кладбище. Оно было разрушено примерно на 80%", — отметил историк.
Кладбище лично осмотрел премьер-министр Соединенного Королевства Уинстон Черчилль, когда прибыл в Крым в феврале 1945 года для участия в Ялтинской конференции.
После войны английское посольство в СССР интереса к кладбищу не проявляло, земли в районе холма Каткарта стали раздавать под садовые хозяйства. Люди строили дома, заборы, формировали земельные наделы, естественно, убирали надгробия. "В 80-х годах уже как такового кладбища не было", — подчеркивает Иванов.
В 90-х годах в 50 метрах от кладбища началось строительство британского музейного комплекса. Полностью проект реализован не был из-за проблем с финансированием.
Впрочем, комплекс, который представлял собой огражденную высоким забором территорию с обелиском в центре, все же открыли в октябре 1996 года. В церемонии приняли участие принц Чарльз, британские аристократы и родственники участников Крымской войны. После этого объект был фактически заброшен и давно выглядит неприглядно: облицовка забора почти разрушилась, все заросло травой и дикими деревьями, на обелиске зияют дыры.
"Мы никогда не мстили мертвецам"
По словам инициатора письма, директора Фонда "Севастополь" Михаила Юрлова, отношение севастопольцев к судьбе погибших на русской земле иностранных граждан, несмотря на их статус захватчиков, всегда было гуманным. "Мы никогда не мстили мертвецам", написал советский поэт Константин Симонов, посетивший британское военное кладбище в Севастополе еще в 1939 году", — подчеркнул он.
Монументов и других мемориальных знаков павшим воинам Соединенного Королевства в Севастополе немало.
"Въезд в Крым ни для британцев, ни других иностранных граждан со стороны России не ограничен, а антикрымские санкции – инициатива правительств США, Великобритании, руководства ЕС и т. д. Но этими мерами, как справедливо написано в The Times, серьезно затруднена возможность собственным подданным посещать могилы павших предков. По сути, под санкции поставлены и мертвые британские солдаты",— сказано в письме, текстом которого располагает РИА Новости Крым.
Авторы письма подчеркивают, что согласно Женевским конвенциям о защите жертв войны 1949 года Российская Федерация обеспечивает содержание захоронений иностранных военнослужащих на своей территории.
"В настоящее время у России есть соответствующие двусторонние соглашения с 15 государствами. Однако Великобритания пока отказывается подписывать подобный документ, прежде всего, из-за того, что не признает российский статус Крыма. Получается странный тупик. Воины погибли и захоронены на российской земле, но их правительство не желает даже рассматривать возможность хоть как-то о них позаботиться…", — отмечают подписанты.
"Сотрудничать ради жизни"
Общественники и жители города приглашают британцев приехать в Севастополь и вместе отдать дань уважения павшим воинам.
"Приглашаем лично Вас, г-н John Witherow, родственников британцев, французов, итальянцев, турок, немцев, украинцев (за Севастополь на стороне России во время Крымской войны бились Киевский, Волынский, Житомирский и другие украинские полки), приехать в Севастополь. Давайте в год 165-летия начала обороны Севастополя вместе обсудим, стоит ли опять воевать или, может быть, имеет смысл сотрудничать ради жизни. Первое, что мы предлагаем – добиться проведения экспедиции в том месте, где было кладбище Каткарта и, по возможности, обнаружить и идентифицировать останки британцев, чтобы перезахоронить их в другом месте", — сказано в письме.
По словам Юрлова, письмо планируется передать в газету The Times черед посольство России в Великобритании в ближайшее время.